今朝起きてみたら薄っすらと屋根が雪化粧していました。

仕事の支度をしてすぐにカメラを持ち出し庭へ

庭は日陰が多いため、屋根の雪下ろしで落とした雪がまだ残っています。
そんな残雪の上に今朝は薄っすら、ほわっとした雪が積もっていました。

我が家の枝垂桜の蕾はまだ開花の兆しが見られません。（当たり前か...）
例年だと近所のソメイヨシノより１週間くらい遅く咲く自慢の枝垂桜。
今年も楽しみです

早い場所では朝日の暖かい日差しを浴びて雪が溶けています。
そして日の出も早くなりました。

春はもうそこまで...

近所の方の挨拶代わりの会話でも...

「来週から観桜会なのに、寒いよね～」

「なかなか暖かくならんね～」

そこまで春がやってきているのだけれど、雪国の人間にとっては何よりも春が待ち遠しいのです。

暖かくなったり、寒くなったりと
そして強風・黄砂が吹き荒れるなど目まぐるしいお天気ですが
我が家の庭にある梅に花が咲き始めました
最近、老木のせいか多くの蕾が開くことが無く、チョッと心配な感じもあります。

これからドンドン暖かくなれば蕾も花開き
そして待望の桜も咲くかなと思うと心が逸ります

春を満喫する前に...
冬囲い外し、タイヤ交換など春先の仕事もしなければなりませんね^^;

先週の日曜日（14日）に新潟市の朱鷺メッセで行われた「新潟淡麗　にいがた酒の陣2010」に行って来ました。

当日は朝から曇り空のまずまずのお天気で、
予報では昼頃から晴れ間がでるとのことでした。

朝7時過ぎに上越市にある高田駅発の快速くびき野1号に乗り
新潟駅まで約２時間の旅です

行きの電車は一人だったので
車窓を眺めたり、居眠りをしたり^^;と
久しぶりの電車を楽しみました

車窓からたまに見えた大砲のようなレンズを装着したカメラマンの姿...

今、巷で知名度急上昇中の「鉄っちゃん・撮り鉄」の方々です

乗っていた電車は快速なのですが
国鉄時代の特急車両を改装したもので、外装はほとんど当時のままの状態らしいです

新潟駅に着くとすでに晴れ間が出ていました。

駅から朱鷺メッセまではバスに乗り（200円）15分ほどで到着

今回は宣言どおり
新潟清酒検定を受けないので気楽～♪

受験をするほかの酒屋さんからはブーイングでしたが（汗）

そして
この日は名古屋からお越しのお客様と待ち合わせをしているのでした
到着したのは開場15分前の午前9時45分
すでに入場を待つ行列が出来ています

この入口付近でお客様と合流し、その列に並びます

今回お会いしたお客様は前日の土曜日から新潟市にお越しになり
今日で二日目の酒の陣なのです

前日の土曜日の方が入場を待つ列は長かったようですよ

10時の開場と共に行列が動き始め
私たちも会場内へ

ここからしばらく私は写真を撮り忘れます（写真がほとんどありません。。）

利き猪口とやわらぎ水を頂き
場内を回ります

このイベントは約90の蔵元と約500種類のお酒が試飲出来ます

酒屋にとっても新潟県内のコレだけの蔵元のお酒を試飲できる機会は滅多にないので
ある意味お勉強の部分もあります

そして何より一般の方が日本酒に対してどんな思いをお持ちなのか

そんなことも見るようにしようと思って来ました
男性ばかりでなく、女性や外国人の方も多くいらっしゃいました

お客様と一緒でしたので
いろいろなお酒の知識を交えながら試飲を続けました

そんな私の話にも喜んで頂けたようで何よりでした（＾◇＾）

しかし...
試飲を続けるともちろん酔いが回ります。。。

そして舌の感覚もマヒし、体もだるくなるのがこのイベントの難点ですね
でもそれが楽しい部分でもありますが

そんな状態を回避するために渡されたやわらぎ水を思い出しました

一見普通のお水ですが
このイベントにはとっても大切な「お酒の合間に飲むお水」

人の体はアルコールを分解する際に水分を必要とします
それを補ってやることにより、体への負担軽減が期待できるんですよ

メインステージでは様々なイベントも行われました
13日は鈴木あみさん、14日は新潟出身の永井大さん、相沢まきさんがいらっしゃいました。

写真はFM新潟のパーソナリティでも有名なヤンさんが話している場面です

そんな適度というかだいぶ酔っ払った頃^^;

開場の奥のほうで利き酒のイベントが行われていました

内容はマッチングテストの一種で
プロの方々が行うテストでもある難しいイベントでもあります

私はお客様と共に
そのイベントへ

５種類のお酒の中から
一番好きなお酒と一番嫌いなお酒を選びます

その後
次のテーブルには最初に選んだ２つを含む
同じ５種類のお酒が並びます

その中から
自分が選んだ一番好きなお酒と一番嫌いなお酒を探し出すのです。。。

簡単そうに見えて
これはかなり難しいのです

酔った中にもかなり真剣に望みました
（だって、間違えたらお客様の手前、恥ずかしいですから...）

一番好きなお酒の香りは確かコレだったかな...

一番嫌いなお酒の香りはあまり無くて、味わいに特徴があったよな...

そんな私を他所に
お客様は先に審査の場所へ

「カラーン、カラーン」

何と正解の鐘が鳴ります！！

おぉー、コレは私にとってかなりプレッシャー！！！

これで間違ったら
偉そうに酒の解説をしている私の立場がナイ

迷いもある中
私も審査の場へ...

結果は無事に正解^^;（ホント安心しました）

合格者には新潟のお酒（銘柄は渡す人次第）300mlを２本も頂けます

その後
酔いを醒ますためお客様と共に外へ
外は晴れていますが、風はまだ冷たいですね～

カモメも飛んでいるのですが
酔った私には撮影が困難でした。。^^;

お客様との話が弾んでいた頃
地元の酒屋さんより電話が鳴りました

帰る前に新潟駅前で飲んで帰ろうというお誘いです

ここでお客様と別れ
酒屋さんと合流します

新潟駅前の某寿司屋さんへ
ここは昨年も来ましたね、そういえば
左は上越市高田地区の立原さん、右は上越市直江津地区の横川さんです。

対面に座る私を含め、ただの酔っ払いです＼(~o~)／

夕方まで飲んで食べて...完全にオフモードでした

帰りの電車は思った以上に混んでいて
新津駅までデッキに立ったまま...酔っ払い３人にはキツイ状況でした

それぞれに開いた席を確保し
地元駅まで爆睡でした^^;

そうそう
今回のイベント

両日で約８万７千人の来場者だったそうです

新潟の日本酒を楽しんで頂けるイベント
来年以降も期待します

久々の更新となってしまいました^^;

当店の周りはこのところの春先としては温暖な気候で
あれだけあった雪がドンドン溶けております。

豪雪か

暖冬か

後から気象庁より発表されるそうで
こんなに雪が降ったのに結果として「暖冬」だった
とも言われるのかもしれません。。

さてさて
あと開催まで１週間となった「新潟淡麗・にいがた酒の陣2010」のお知らせです。

パンフレット-PDF
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来週3/13・14の両日
新潟市の朱鷺メッセにて開催される日本一のお酒のイベントです（恐らく...）
ホームページ→新潟県酒造組合公式サイト「新潟淡麗倶楽部」

新潟県内ほぼすべての蔵元（約96蔵）が一同に集まり
約500種類の日本酒が試飲出来てしまうという
酒好きにとっては「素晴らしい」イベントでございます。

2009年の模様→朱鷺メッセで行われた新潟清酒達人検定・銀の達人とにいがた酒の陣2009へ

2008年の模様→にいがた酒の陣2008と新潟清酒達人検定へ　その１

2007年の模様→にいがた酒の陣2007「酒の陣編」

その気になる前売りの試飲チケット（1500円）は各コンビニで買えるそうです。
たぶん店頭のタッチパネルの機械で購入可能だと思います。

パンフレットを見ると
今年は試飲リストバンドなるものが登場するみたい...

確かにあの人ごみの中で判別するのは大変ですから...考えましたね（＾◇＾）

私は3/14（日）に行く予定です。
今回は新潟清酒達人検定は受けません。
それなので気楽です（笑）

当店のお客様も地元はもちろん、遠くからもいらっしゃるとのことで
「新潟の日本酒」でこれだけの人が動くんだな～と改めて実感しております。